HCM (Saigon)

HCM-stad is een prachtige maar erg drukke en rumoerige stad. In HCM gaan oud en nieuw nog gebroederlijk hand in hand, maar het wordt snel moderner. Je hebt hier nog de ouderwetse markten en straathandel, maar gisteren ben ik in een prachtig indoor winkelcentrum geweest. Alles ziet er heel strak en sjiek uit, maar het blijft wel Vietnam. Ik heb er een Dupont-aansteker gekocht. Niet snobbistisch van goed of zilver, maar van blik. Blits ding, zelfs de klik van het openen klinkt zoals
het hoort voor een Dupont.

Ook de straathandel gaat met zijn tijd mee. Als je een mango koopt, wordt deze ter plekke op de stoep voor je klaargemaakt, onderwijl checkt ze wel even haar mobieltje. Je kunt op 2 manieren mango kopen. Goed rijp, zacht en lekker zoet, of nog lang niet rijp en een beetje zuur. Deze wordt dan met specerijen geserveerd. s'avonds bij de borrel erg lekker. Dat vind ik hier toch wel erg plezierig, als je s'avonds op een terrasje zit komen ze voordurend voorbij met allerlei etenswaren.
Meestal laat ik dan een van de serveersters wat kopen. Als ik het zelf doe krijg ik de helft minder. Op deze manier ben ik erg populair bij de serveersters. Mijn tafeltje ligt altijd vol eten. Pinda's, de genoemde mango, inktvis, vogeleitjes, etcetera. Als de dames het niet te druk hebben, heb ik er soms wel 4 of 5 om mij heen.
Ze willen ook wel graag wat van mij drinken, maar dan wordt het snel een dure hobby. Zelf drink ik er een biertje wat een euro kost, maar zij willen een zogenaamde Baileys en die kost 3 euro. De enigste verwantschap met Bailey is de kleur. Er zit niet eens alcohol in. Ik geef direct toe dat dit niet een van de goedkoopste kroegen van de stad is, maar ik voel mij daar niet zo eenzaam en alleen in de grote stad.

Een Vietnamees die in de straat woont waar mijn hotel staat, heeft zijn eigen sportschool op de stoep gemaakt. Een eigengebouwde halter en een katrol met een gewicht dat hij op allerlei manieren optrekt, zelfs met het touw tussen zijn tanden. Van de overbuurman heb ik gehoord dat het 2 jaar geleden nog een sjokkende oude baas was, maar nu is het een kwieke verschijning. De training wordt beeindigd met een sigaretje, dus er is voor mij ook nog hoop. Mijn eigen fitness beperkt
zich tot heen en weer lopen tussen de restaurants. Een enkele keer neem ik de trap naar mijn kamer op de 5e verdieping, 90 treden, maar toch niet te vaak. Hooguit s'ochtends als het nog niet al te warm is.

Ik zit in een heel net en nieuw hotel, de kamer is weliswaar niet zo groot, maar het staat minden in het uitgangscentrum en de rijs is gezien de lokatie heel schappelijk, 16 euro per nacht. Toen ik stond te douchen, kwam er wel een hele grote duizendpoot uit het badkamerputje. Ik heb diverse pogigngnen moeten doen hem definitief weer door het putje te krijgen. Telkens bleek dat hij zich toch weer met een van zijn duizend pootjes ergens had vastgegrepen en kwam hij weer te voorschijn.

De prijzen zijn wel een behoorlijk stuk hoger dan de laatste keer. De inflatie heeft hier dubbele cijfers, maar voor de euro krijg ik ook zo'n 20% meer dan vorig jaar. Dus voor mij valt het wel mee. In de krant heb ik hier gelezen, dat de regering het voor de
toeristen goedkoper wil maken. Onder meer de omzetbelasting op toeristentrips willen ze afschafffen. Een prima voornemen. Ook de douane is heel toeristen vriendelijk. Iedereen wordt weliswaar bij binnenkomst geristreed, maar voor de rest niets moeilijks. Ik kreeg van de douanier zelfs een folder met een plattegrond van HCM mee.