Nieuwjaar. En zuid, west, of oost.

Het is de hele week al weer druk op straat. Nu is het hier altijd al druk, nu extra druk. Ik heb al met mijn fiets in de file gestaan. Iedereen is op stap om in te slaan voor het nieuwjaar. Ook is het weer fototijd in de straat voor mijn hotel. Tienermeisjes in traditionele dracht. Kennelijk leef ik in een heel fotogenieke straat. Over twee weken komt het jaar van het paard. Tet, veruit de belangrijkste feestdag van het jaar.

Tet, hier in Vietnam niet uitschelden voor het Chinees Nieuwjaar. Dat geldt voor meer. De zee ten oosten van Vietnam de Zuid-Chinese-Zee noemen is nog erger dan schelden. Heet hier gewoon de Oostzee. (Ps in de Filipijnen wordt het de Westzee genoemd.) De eilanden, soms niet veel meer dan rotspunjes, in de Oostzee Chinees noemen is regelrechte heiligschennis. Een landkaart waarop dat staat is zelfs verboden. Met enige regelmaat moet een bedrijf, die een kaart van Vietnam zonder deze eilanden op de website heeft staan, heel heel diep door het stof. Of nog erger een kaart met negen strepen.

Op een Chinese landkaart staan rondom de zee negen streepjes getekend. Die streepjes zijn heel arbitrair, maar op basis hiervan claimt China de gehele zee, tot de kusten van Vietnam, de Filipijnen en Maleisië. Tot zo'n 2.000 km vanaf China.

Ik ken een Vietnamese die landkaarten spaart. Ik had al eens kaarten van Europa voor haar meegebracht. Ik had ook een kaart van China, daar bij het overstappen op het vliegveld gekocht. Gelukkig heb ik die thuis nog eens goed bekeken. Jawel, met de 9 strepen. Dus maar niet meegenomen naar Vietnam. Zij zou er problemen mee kunnen krijgen.

Tijdens de Vietnam-oorlog heeft China de noordelijke eilanden, Hoang Sa (Paracel) in de Oostzee bezet. Dat is nu de feitelijke situatie. Is zelfs nog kort om gevochten, maar toen was Vietnam ook in oorlog met de Amerikanen en hadden dus niet veel kans. Natuurlijk heet het hier ook niet de Vietnam-oorlog, maar 'Verzetsstrijd tegen de VS om het land te redden'.

Met behoorlijke regelmaat zijn er incidenten in de Oostzee waarbij Vietnamese vissers en die van andere landen worden weggejaagd als ze te kort in de buurt van eilanden komen die Chinea claimt en dat gaat niet altijd zachtzinnig. De Chinese kustwacht heeft schepen die meer lijken op een marinefregat en gebruikt die tegen houten bootjes.

Tuurlijk kunnen de spanningen tussen de landen volgens China worden opgelost. Volgens mij op de zelfde wijze als Rusland wel voor vrede met de Oekraïne is.

Mijn uitstapje naar de zee komt door een serie momenteel op de NPO. 'Ruben langs de Zuid-Chinese Zee' op de NPO. Hij had gewoon mij kunnen vragen.

Nu dwaal ik wel wat veel af. Terug naar het nieuwjaar. Normaal wordt hier dezelfde kalender (Gregoriaanse als ik het goed heb) als bij ons gebruikt. Maar Tet is nieuwjaar volgens de maankalender. Hierdoor is het nieuwjaar niet elk jaar op de zelfde datum. Het varieert tussen eind januari en eind februari. Dit jaar op 17 februari, vorig jaar 29 januari.

Dit jaar komt mij veel beter uit. Ik kan nu een stuk makkelijker plannen. Als je naar Vietnam reist moet je eigenlijk wel zorgen 10 dagen voor Tet, op zijn laatst, er zijn, of je moet al heel vroeg plannen. Vooral binnenlands vervoer is dan tot de laaste plaats uitverkocht.

Komt nu ook goed uit voor mijn vrienden. Met Tet moet je voor je huis gele of roze bloemen hebben. Nu heb ik ze al jaren geleden een boompje met gele bloemen gegeven en die doet het nog steeds. Was dus een goede investering. Echter vorig jaar kwamen de bloemen pas na Tet, maar nu staat het boompje al vol in bloei.

De gemeente slooft zich ook flink uit. De velden staat vol met potbloemen. Zo op het gras. Ik vraag mij af hoelang zoiets bij ons zou blijven staan. En ook de supermarkten zijn er al helemaal klaar voor. Je kunt nu hele mooie cadeaupakketten kopen, de winkels staan er vol mee.

Begin deze week was het weer een ietsje minder, maar woensdag kon de korte broek al weer aan. Ik ben sowieso al blij dat ik hier zit, maar als ik het Nederlandse weerbericht lees ben ik dubbel zo blij. Brrr en dan ook nog de gevoelstemperatuur. Die gaat hier andersom, 26 is 28. Sinds vanochtend is het minder, het zelfde weer als de vorige zondag. Maar volgens mijn telefoon is het dinsdag alweer beter.