Uit eten.

Toeristen op groepsreis worden door hun gids meegenomen naar een toeristenrestaurant. Prima eten hoor, maar nauwelijks echt Vietnamees. Rijst, bami en een aantal Vietnamese specialiteiten. Verder is de kaart half Westers, of waar ik altijd kom Mexicaans.

Afgelopen week ben ik uit eten geweest met een aantal Vietnamese vrienden. Naar een restaurant een eind buiten het toeristencentrum. Een megatent, redelijk luxe en niet zoals meestal hier enkel een bepaald menu, maar met een uitgebreide kaart. In de zelfde straat nog een paar van zulke megazaken. In een toeristentent, waar ik zelf ook meestal zit, kan ik de kaart ook in het Vietnamees wel lezen, hier ben ik al blij als ik weet om welk beest het gaat.

Grandioos te eten gehad. O.a. slakken. Normaal vind ik dat niet echt wat, maar hier om de vingers bij af te likken. Dat moest ook wel, aangezien de slakken in een saus geserveerd werden. En je moet toch echt het slakkenhuis vast houden, om met een stokje het beest eruit te peuteren. Ik was niet de enigste van het gezelschap die het lekker vond. Voor ik mijn telefoon te voorschijn had gehaald om een foto te maken, was de schaal al half leeg. Verder o.a. grote garnalen en inktvis. Ook een paarse kip, zo te zien op een willekeurige manier in stukken gehakt, dwars door de botten heen. Hoe ze het beest zo paars hebben gekregen, heb ik niet kunnen achterhalen. Ik heb deze schaal maar aan mij voorbij laten gaan. Als ik kan kiezen tussen slakken, inktvis, garnalen, of paarse kip met stukjes botsplinters, is de keuze snel gemaakt.

Zoals het hoort wordt er een hele doos met blikjes bier naast de tafel gezet. Voor de rekening worden de resterende blikjes geteld. Gelukkig komt er ook een ijsemmer bij. Ook zoals het hier hoort, ik geen enkele keer mijn glas gevuld, maar toch is het steeds vol. Een tafelgenoot schenkt steeds bij.

Niet alleen het eten is echt Vietnamees. Al voordat het eten is besteld staat er al een handelaar naast de tafel die rijstkoeken verkoopt. Goed eetbaar. Die is nog niet verder gelopen, of er staat dame die pinda's verkoopt. Gekookte! pinda's. Ik vind het niet te pruimen, je kunt net zo goed een handje koude doperwten eten, maar mijn vrienden vinden het lekker. Verder nog, ik zou bijna zeggen vanzelfsprekend, komen de nodige lotenverkopers langs. Plotseling klinkt er muziek. Op straat voor de zaak staat een (goede) zanger met een karaoke-installatie op de scooter geknoopt. Als hij is uitgezongen, komt hij langs en verkoopt iets.

Op een groepsreis wordt je meestal in een redelijk tempo langs de nodige bezienswaardigheden geleid. Aan het eind van de vakantie heb je een boel gezien, maar weet je niets van het land. De lokale bevolking die je hebt ontmoet zijn de gids en de nodige sjacheraars die je overal vindt waar toeristen zijn. Bijkant standaard bij een reis door Vietnam is een bezoek aan de Vietcong-tunnels. Ik heb nog nooit zo'n tunnel van dichtbij gezien, wel weet ik de nodige oorlogsbegraafplaatsen te vinden. Ik denk dat dit meer verteld over de oorlog, dan speciaal voor toeristen groter gemaakte tunnels. Het orginele formaat is ietwat aan de krappe kant voor de gemiddelde obese Westerling. Voor een meerprijs mag je ook schieten met een AK47.

Afgelopen vrijdag ben ik naar Saigon gevlogen. Vanaf het internationale ! vliegveld van Hue. Vrijdag vertrokken daar 13 vliegtuigen, een naar Da Lat de overge naar Ho Chi Minh Stad (Saigon) en Hanoi. Ik betwijfel sterk of er ooit al eens eens een internationaal vliegtuig is geland. Maar de ambities zijn groot, er staat nu een gloednieuwe moderne terminal. Hoef ik tenminste niet meer met de bus van de terminal naar het toestel, maar kan ik instappen via de tube. Moest ik nota bene op het veel grotere vliegveld van Saigon wel met de bus.

Naar Saigon betekent het einde van deze vakantie. Vanavond nog een avondje stappen, morgenavond het vliegtuig en dan dinsdag weer thuis. Dit is dan ook het laatste verhaaltje van deze reis. Hopelijk heb ik jullie een beetje kunnen vermaken. IJs en weder dienende in september wederom naar Vietnam.

ps, vorige week hebben jullie ook een bericht ontvangen van een ouder bericht. Mijn excuus, dat was niet de bedoeling.