Op tijd voor de oudejaarsfeestjes.

Ik kan alweer het eerste verslag van mijn nieuwe reis met een klaagzang beginnen. Het zit mij de laatste tijd niet mee. Laat ik het maar kort houden. Had ik al een een lange overstaptijd, was een stuk goedkoper, kwam er nog eens 4 uur vertraging bij. Ik heb dus de nacht op het vliegveld van Istanbul gekampeerd. Diegenen die klagen over de NS moeten eens gaan vliegen.

Moest ik dus ook mijn aansluitende binnenlandse vlucht verzetten. Met de vertraging zou het wel allerakeligst krap gaan worden. Gelukkig had ik een duurder ticket, zodat wijziging mogelijk was. Dat duurdere ticket had ik genomen omdat ik verwachtte dat het wel druk zou zijn op het vliegveld van Ho Chi Minh Stad in de aanloop naar het Vietnamese nieuwjaar, Tet, en ik niet het risico wilde lopen in de rij staande mijn vliegtuig te zien vertrekken. Dat werkte dus als gepland. Ik kon de rijen links laten liggen en naar de balie gaan waar niemand voor mij stond. Idem bij de veiligheidscontrole. Heerlijk aso.

En druk was het. In de week voor de Tet-vakantie komt een complete volksverhuizing op gang. Er waren de nodige extra vluchten ingelast en die zaten allemaal tot de laatste stoel vol. Zonder mijn dure ticket had ik een week in HCM-stad kunnen blijven. Ik kreeg de indruk dat ze tot het laatst een aantal dure plaatsen openhouden, die daarna alsnog naar economy-passagiers gaan. Wellicht een wachtlijst. Trouwens 1 dag later was het sowieso niet meer gelukt. Compleet uitverkocht, ook de dure stoelen. Ik was kennelijk de enige met het dure ticket. De stewardes kwam tenminste enkel bij mij vragen wat ik wilde eten en drinken. Mijn buren konden slechts toekijken. Het cabinepersoneel vond het geloof ik wel wat sneu, dat ik tussen het gewone volk moest zitten en heeft zich extra uitgesloofd.

Dit was met een zogenaamde budgetmaatschappij, maar nu ook wel een stuk duurder. Ik vond de prijs wel meevallen, niet zoveel duurder dan normaal. Afgezien dan, dat ik moest bijbetalen voor de last-minute-wijziging. De goedkope tickets waren wel 2 keer zo duur als normaal. En dan moet je ook nog bijbetalen voor een koffer.

Goed, weliswaar wat laat, na middernacht, toch in Hue aangekomen. Dezelfde avond had ik al een oudejaarsfeest bij mijn vrienden met een echt heerlijke bbq. De stemming zat er al aardig in toen ik kwam. En die werd enkel beter toen een van de gasten in de illegale loterij (lift mee op de nummers van de legale) een behoorlijk prijs won. Zijn vrouw werd toen ook heel enthousiast, zal anders wel klagen dat haar man niet zoveel moet gokken.

Gisteravond nog een oudejaarsfeest, nu van mijn hotel. Ik mocht aanschuiven bij de famile en het personeel. Zoals volgens goed lokaal gebruik kreeg ik de uitnodiging 5 minuten voor de tijd. Ok, even omkleden, nog geen 10 minuten later, 'waar blijf je nou'. Na afloop ging de familie kaarten, het tijdverdrijf in de Tet-vakantie.

Het is nu fototijd. Dagelijks tientallen tienermeisjes en een verdwaalde jongen in de straat voor mijn hotel. Kennelijk een erg fotogenieke plek. Allen gekleed in ao dai, de traditionele Vietnamese dracht. En blijkbaar is creme de modekleur dit jaar, 9 van de 10. Soms zelfs heel professioneel met dure camera en belichtingsscherm. In deze straat zit o.a. een klein sushirestaurant. Dat is normaaal al een fotohotspot. Ik kan niets bijzonders aan dit restaurant ontdeken, maar het zal wel 5 sterren op TikTok hebben.Trouwens is nu wat minder in, de souveniershop op de hoek is nu hot.

Als besluit deze week nog een komische uitsmijter. Premier Schoof heeft afgelopen week in Davos de premier van Vietnam ontmoet. Uit een Vietnamese krant: "De twee leiders toonden zich tevreden met de positieve ontwikkeling van het uitgebreide partnerschap tussen Vietnam en Nederland, met name op het gebied van de aanpak van klimaatverandering en duurzame landbouw." Wat zou Schoof zijn Vietnamese collega hebben geadviseerd? 'Richt een boerenpartij op', of 'schuif alles op de lange baan'. Of wellicht 'stel vooral geen meetbare doelen'. Of was het andersom, kwam Schoof advies vragen. Per slot moet hij binnenkort met een plan komen.